02 Kristinehamn - Otterbäcken, Vänerleden

Skärgårdskänsla, bad och gårdsidyller längs Vänerns kant

Den här etappen tar dig från Kristinehamn och vidare söderut längs Vänerns östra strand, via badvikar, naturreservat, charmiga gårdsbutiker och kulturhistoriska sevärdheter. Upplev både lugnet i landskapet och närheten till Vänerns vatten – och missa inte alla fina stopp på vägen. Självklart kan du cykla sträckan i båda riktningar!

Start i skärgården

Cykla från Kristinehamns gästhamn eller Herrgårdscampingen – här börjar färden längs vattnet. Redan efter ett par kilometer når du Picassoskulpturen, ett av Värmlands mest välkända landmärken. Lås cykeln och ta en promenad till de båda utsiktsplatserna – norrifrån ser du konstverket i siluett mot Vänerns horisont, söderifrån ser du kvinnoansiktet framifrån och du får en helt annan upplevelse.

I området finns flera matställen, däribland restauranger och caféer med sommaröppet, men också ett glasscafé och en restaurang som har öppet året runt. Vill du stanna längre kan du boka in en övernattning i Fyrhuset – ett Vänernära boende mitt i skärgårdsmiljön.

Längs vägen söderut – bad, natur och landsbygdsliv

Efter Picassoskulpturen fortsätter leden genom sommarstugeområden, förbi små badvikar som Fyrparken och Jutvikens badplats – en favorit bland lokalborna. Här cyklar du på grusvägar genom skog och tallhed tills du når Värnanäs och Kungens rastplats – en skön plats att sträcka ut benen och njuta av Vänern.

Vill du övernatta nära naturen? Då är Revsands camping ett perfekt stopp. Här finns långgrund sandstrand och möjlighet till både dopp och vila. Ytterligare 1,5 km söderut kan du ta en avstickare (cirka 700 m) till Hults sommarhem med badplats och sommarcafé.

Naturupplevelser, kulturarv och alternativa val

Vid Edskorset gör leden en sväng ut på Nötönhalvön. Här går vägen mestadels på grusväg genom skog, och även om leden passerar nära Vänerns kant krävs det att du gör avstickare för att nå de vackraste utsiktsplatserna och vattennära miljöerna. Medhamn och Hamnudden ligger exempelvis precis vid vattnet och är väl värda ett stopp. Ytterligare en bit ut finns Dyröns naturreservat (cirka 5 km enkel väg), med storslagen Vänerutsikt vid målet, och Nötön–Åråsvikens naturreservat, med tre kvalitetssäkrade vandringsleder och vyer över Vänern.

Tips från Edskorset! Vill du i stället ta en kortare väg mot Visnums-Kil kan du fortsätta rakt fram på Visnumskilsvägen. Denna sträckning är inte skyltad som Vänerleden, men är endast cirka 4,5 km jämfört med den ordinarie sträckan på cirka 2 mil. Du missar några natursköna platser och sevärdheter längs leden – men det kan vara ett alternativ om du prioriterar en snabbare etapp. Oavsett vilken väg du väljer passerar du Hygns Vilt med sommarcafé – ett perfekt stopp för både vila och smakupplevelser.

Smaker från Värmland och lokal hantverkstradition

Strax efter Visnums-Kil, oavsett om du tagit den ordinarie vägen eller genvägen dyker först Inre Kilsviken med fågeltorn upp och därefter Hygns Vilt. Gårdsbutiken och sommarcafét erbjuder ett brett utbud av viltkött, chark och färdigmat från det egna köket. Här kan du slå dig ner i trädgården med en fika, handla lokalt producerade delikatesser och kanske se hjortarna som rör sig i de stora hägnen intill.

Fortsätt och stanna till och njut av pampiga Värmlands Säby gård – barnvänligt med parklabyrint och grönområden. Efter Värmland Säby gård ska du passera väg 26, se dig för noga då detta är en mycket trafikerad väg.

Efter att du passerat väg 26 går leden genom skogslandskap på en grusväg över dressinbanan. Cykelleden följer huvudvägen och delar sig efter cirka 4,2 km vid en trevägskorsning då du kan välja att ta av mot väg 204 och Käbberud 1. Fortsätt annars förbi Frosterud mot Grunnebacka för att se mer av den trivsamma bygden och besöka Rudskoga kyrka med Värmlands äldsta madonna. Gottbols badplats vid sjön Skagern strax öster om leden är helt ljuvlig. Här finns grillplats, dass och ibland kiosk.

Vid Rudskoga kyrka, innan ladugården, går den grusade cykelleden som markägarna skapat tillsammans parallellt med väg 204 (bitvis skogsväg). Väg 204 är mycket trafikerad, vänligen nyttja cykelvägen som går parallellt med väg 204 mellan Revsten och Östra Bjurvik. När du cyklat utmed väg 204 ska du snart ta av mot Södra Råda.Efter cirka 1,7 kilometer visar en skylt vägen till Kronkärrs Fårgård. Här finns en hantverksateljé med försäljning av ullhantverk och möjlighet att boka övernattning i lantlig miljö.

Fortsätter du ytterligare omkring 4 kilometer pekar en skylt mot vänster till Ekens styckeri med en gårdsbutik som säljer KRAV-certifierat nötkött från den egna gården. Strax efter passerar du Södra Råda bygdegård. Här går det utmärkt att sätta dig ned vid ett av fikaborden som finns. Bredvid bygdegården ligger Södra Råda nya kyrka. Till vänster om leden breder sjön Skagern ut sig. Sjön ligger på gränsen mellan Närke, Värmland och Västra Götaland, och dess sydöstra del ingår i Stora Tivedens natursköna landskap.

Södra Råda timmerkyrka - en återuppbyggd medeltidskyrka

Vid trevägskorsningen är det värt en avstickare att besöka Södra Råda timmerkyrka på byns gamla kyrkplats. Här stod en av Sveriges bäst bevarade medeltida timmerkyrkor innan den förstördes i en brand år 2001. I dag står här en återuppbyggd timmerkyrka, uppförd med samma hantverksmetoder som användes under medeltiden. Det gör platsen unik, även i ett internationellt perspektiv. På turismens högsäsong arrangeras guidade turer i kyrkan. Vid kyrkan finns fikabord under tak där du kan slå dig ner en stund och njuta av omgivningarna. Även offentlig toalett finns.

Vidare genom byn passerar du Södra Råda Kulturhus på din högra sida, inrymt i den tidigare missionskyrkan. Här arrangeras konserter och konstutställningar sommartid.

Från kulturhuset slingrar vägen vackert genom bygden och sträcker sig cirka 6 kilometer till nästa sevärdhet i Gullspång. Under sommaren dyker det ofta upp loppisar längs vägen - håll gärna utkik efter loppisskyltar. Har du tur får du kanske syn på en älg eller ett rådjur.

Laxtrappan, hem för den unika Gullspångslaxen

Väl framme i Gullspång cyklar du över bron och följer Kraftverksgatan till höger. I Gullspång är ett självklart stopp Laxtrappan där den unika Gullspångslaxen och Gullspångsöringen vandrar på höstkanten. Laxtrappan ser du från järnvägsbron på Brogatan. En kort promenad på stigen intill trappan leder upp till kraftverksdammen.

Endast i Gullspångsälvens strömmande vatten leker Gullspångslaxen och även Gullspångsöringen naturligt. Laxens lektid kan variera från år till år. Faktorer som luft- och vattentemperatur, forsens genomströmning och dagslängd påverkar när leken startar men en tumregel är att leken pågår under oktober och november.

I Gullspång finns även Frans G. Bengtssons minnesbibliotek med böcker och originalhandlingar efter den välkände författaren. Museet är öppet enligt överenskommelse. Fem kilometer söder om samhället, på Ribbingsfors herrgård, bodde Frans G. Bengtsson sina sista femton år. I Bengtssonska flygeln kan du övernatta i författarens gamla hem, där han bland annat skrev första andra delen av den hyllade äventyrsromanen Röde Orm.

I samhällets centrum kan du passa på att proviantera eller äta på en av restaurangerna. Det senaste tillskottet i Gullspångs restaurangutbud är Annas Crêperie & Café. Vill du dela upp etappen finns möjlighet att övernatta på Gullspångs vandrarhem, där din cykel kan förvaras inomhus. Vid torget i Gullspång finns Café Mötesplatsen där det finns en offentlig toalett på vardagar.

Vid busstationen kan du välja mellan två olika sträckningar mot Otterbäcken. Föredrar du cykla den snabba vägen rekommenderas den asfalterade cykelvägen som går på den nedlagda järnvägen hela vägen ner till Otterbäcken. Har du tid är det väl värt en omväg att cykla en alternativa sträcka förbi Amnehärads kyrka på andra sidan av vägen 26 och ut mot Vänern.

Byvägen slingrar sig genom mysig landsbygd och bjuder på vackra vykortsvyer utöver Vänern med flera fikabord för att ta en liten paus. Längs vägen ligger Åråshults camping – en camping med en charmig och nostalgisk miljö där äldre byggnader, fordon och föremål skapar en alldeles särskild atmosfär. (Denna alternativa sträcka är cirka 10 kilometer lång.) Om du tagit den alternativa vägen kommer du tillbaka till ledens huvudsträcka på den asfalterade gamla banvallen. Den ska du följa ned till höger och Otterbäcken.

Otterbäckens skärgård - sjöfartshistoria och Vänerliv

Är du intresserad av sjöfart och vilken betydelse det har haft för Otterbäcken historiskt sett ska du på banvallen hålla utkik efter en liten skogsstig på vänstersida cirka 500 meter innan du kommer till samhället Otterbäcken. Denna stig leder dig till ett litetsjöfartsmuseum. Utanför museet står en bevarad lax- och transportbåt från 1800-tal. Museet är öppet enligt överenskommelse.

Alternativt, när du har kommit till Otterbäcken kan du insupa lite järnvägshistoria påJärnvägsmuseet, vänster om cykelleden. Museet är inrymt i en gammal banvaktarstuga från år 1876 och här står även ett lok.

I Otterbäcken gör skärgårdslivet sig påmint och här finns bådegästhamnför fritidsbåtar och en lasthamn för fraktfartyg. Strax efter gästhamnen, vid den lilla matbutikens parkeringsplats på din vänstra sida har den lokala hembygdsföreningen skapat en minnesplats för den stora sjömanskyrkan som stod här en gång i tiden och brann ner under dramatiska former 1939.

Och, om du cyklar runt vid Vänern vad passar då bättre än att uppleva lugnet och gårdslivet i Otterbäckens skärgård på en ö?Storön Gårderbjuder dig denna möjlighet med övernattning och båtskjuts från Otterbäcken. Notera att detta ska bokas.

Vill du äta gott finns det restauranger med olika matutbud att välja i Otterbäcken där uteserveringarna har fin kvällssol med utsikt över Vänern. Två av restaurangerna ligger centralt i samhället intill Badängsparken – en mötesplats och trevligt strövområde med grillplats, bänkar och snart även en hängmatta för en paus i turen. Vid kajen står en panoramaskylt med en karta över Vänern.

Strand, Kök & barär en uppskattad sommarrestaurang med tonvikt på färsk fisk från Vänern. På P&M Thai kitchenerbjuds smaker från mellersta Thailand på buffén och menyn.

Söder om Otterbäcken ligger Barfotens familjecamping. Här finns stugor för övernattning, en barnvänlig sandstrand med bryggor samt lekplats, boulebana och kiosk.